鑑別一個人有沒有看過西遊記原著有個簡單的問題就能問出來：西遊記開頭的兩個字是哪兩個字？（不算章節標題）大家想一想
答案是詩曰
百回本西遊記開頭是一首詩
詩曰：
混沌未分天地亂，茫茫渺渺無人見。
自從盤古破鴻蒙，開闢從兹清濁辨。
覆載群生仰至仁，發明萬物皆成善。
欲知造化會元功，須看西遊釋厄傳。
這首詩前三句都是講的宇宙萬物的誕生，最後一句是點題
“造化” 這個詞在古代有很多意思，可以理解為 “宇宙萬物的演化”，“大自然”，“命運”
“釋厄” 的釋字有人認為是動詞，是解脫，擺脫，釋懷的意思，釋厄就是消除苦難，走出困境
詩後面幾百字詳細的解釋了詩的前三句，首先說了什麼叫會元
蓋聞天地之數，有十二萬九千六百歲為一元。將一元分為十二會，乃子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥之十二支也。每會該一萬八百歲。
十二萬九千六百歲這個數字大有來頭，這個數字和北宋數學家邵雍密切相關，這個人和周敦頤，張載，程頤，程顥其名，是理學的奠基人之一。
邵雍認為，學問無非兩種 “天 人”，“學不際天人，不足以謂學”
所謂天學，就是 “物理”，邵雍說的物理，就是宇宙萬物運行的規律，人學，簡單說就是 “性命”，簡單理解就是人性和天命。
十二萬九千六百歲這個數字，是邵雍為代表的儒家學者探討出來的一個重要數字。他們認為 “三十”，“十二” 是自然界廣泛存在的兩個時間數字。月亮的變化周期，是 29.53 天，大約是三十天。而一年又大約是十二個月。歲行的一個周期大約是十二年，鎮星的一個周期大約是三十年。
歸納一下，一月三十天，一年十二月，往前算，一天十二時辰，那麼往後算，後面三十年就應該為一世，三十往後十二，所以十二世為一運，然後三十運為一會，十二會為一元。
就是三十，十二，三十，十二這樣不斷重複
一元是十二萬九千六百歲，一會是十二萬九千六百月，一運是十二萬九千六百日，一世是十二萬九千六百辰。
一天有十二個時辰，周而復始，不斷重複。一月中月亮的變化也是周而復始，一年中四季也是周而復始的變化，而且是有規律的，西遊記的開頭就舉了一個例子
且就一日而論：子時得陽氣，而丑則雞鳴；寅不通光，而卯則日出；辰時食後，而巳則挨排；日午天中，而未則西蹉；申時晡而日落酉；戌黃昏而人定亥。
古人認為十二月對應十二支，問大家一句，子月是哪一月？
子月是十一月，因為冬至這一天一般在農曆十一月，冬至這一天是北半球日照時間最短的一天，然後日照時間越來越長，直到夏至日又開始變短，到下一個冬至日，所以古人認為，冬至日是陽氣最弱的一天，也是陽氣萌發的一天，所以子月是十一月，這也是為什麼，半夜十一點到凌晨一點是子時。
故而邵雍等人推測，宇宙的誕生與毀滅也是一樣的，一開始一無所有，稱為混沌階段，然後萬物誕生，到達一個頂點後開始坍縮，歸於寂滅，再度一無所有。邵雍認為這個時間是十二萬九千六百歲，而且儒學家們認為這個過程是不斷輪迴的。
西遊記開頭就借著邵雍等人的觀點，講了一個 “創世紀” 的故事。
譬於大數，若到戌會之終，則天地昏蒙而萬物否矣。再去五千四百歲，交亥會之初，則當黑暗，而兩間人物俱無矣，故曰混沌。又五千四百歲，亥會將終，貞下起元，近子之會，而復逐漸開明。邵康節曰：“冬至子之半，天心無改移。一陽初動處，萬物未生時。” 到此，天始有根。再五千四百歲，正當子會，輕清上騰，有日，有月，有星，有辰。日、月、星、辰，謂之四象。故曰，天開於子。又經五千四百歲，子會將終，近丑之會，而逐漸堅實。易曰：“大哉乾元！至哉坤元！萬物資生，乃順承天。” 至此，地始凝結。再五千四百歲，正當丑會，重濁下凝，有水，有火，有山，有石，有土。水、火、山、石、土謂之五形。故曰，地辟於丑。又經五千四百歲，丑會終而寅會之初，發生萬物。曆曰：“天氣下降，地氣上升；天地交合，群物皆生。” 至此，天清地爽，陰陽交合。再五千四百歲，正當寅會，生人，生獸，生禽，正謂天地人，三才定位。故曰，人生於寅。
西遊記開頭幾百字，帶有濃烈的儒家色彩，完全就是在闡述邵雍的宇宙觀。
然後就是講的四大部洲由來
感盤古開闢，三皇治世，五帝定倫，世界之間，遂分為四大部洲：曰東勝神洲，曰西牛賀洲，曰南贍部洲，曰北俱蘆洲。
四大部洲是佛教的一個概念，按照西遊記的說法，四大部洲是人定的，所以四大部洲上的人都是一樣的。而按照佛教的說法，四大部洲是四個完全不同是 “天下”，上面的人長的都不一樣，壽命也不一樣。
四大部洲還引入了一些道教的觀念，比如說 “東勝神洲”，佛教裡是 “東勝身洲”，佛教說這裡的人都是巨人，所以叫 “勝身”。西遊記裡東邊是 “神洲”，因為道教說東海之外還有 “三島十洲”，是神仙居住的地方，作者怕你聯想不到，特地介紹花果山是：十洲之祖脈，三島之來龍。
這部書單表東勝神洲。海外有一國土，名曰傲來國。國近大海，海中有一座山，喚為花果山。此山乃十洲之祖脈，三島之來龍，自開清濁而立，鴻蒙判後而成。真個好山！
回到開頭的兩句詩上面，字面意思可以翻譯成：要想知道宇宙的奧秘，就要看看這個西行路上走出困境的故事。
是不是覺的不通順呢，我們重新注意一下邵雍，邵雍認為，“物理” 和 “性命” 是相通的，邵雍等理學家，包括後來的心學家們認為，窮理，盡性，歸根結底還是為了個人的修行。所以西遊記的 “創世紀” 落在了 “人生於寅”。結合書中後面的內容，可以說，作者想要探討的是人心。
那麼很顯然，開場詩中所說的 “造化”，可以理解為命運，人生更為合理。
想要了解人生真諦，就要看看這個西行路上走出困境的故事。